mercredi 23 janvier 2013


UN CARICATURISTE MECONNU : ANTOINE BISETZKY

1817- 1892


Il y a une dizaine d'années,  j'ai acquis dans une adresse parisienne un petit lot d'ouvrages comprenant un album romantique oblong de 35 caricatures, des aquarelles originales signées Bisetzky. 

Le nom ne me disait strictement rien, mais les portraits charges étaient vigoureux,  l'ensemble manifestement lié aux premières lignes de Chemin de Fer de la région Ouest de Paris et, dans le volume, une note du précédent propriétaire soulignait la rareté de l'ouvrage. Celui-ci décédé, était connu comme un excellent bibliophile. Malgré le prix demandé par la succession, somme qui n'était pas mince, je me suis laissé convaincre.

A l'époque, j'ai fait une première et rapide recherche sur cet artiste et je n'ai rien trouvé. Pris par le quotidien de la librairie, j'ai mis l'album de côté et de temps en temps, je relançais ma requête. Toujours rien. Et puis, il y a 5 ans, en continuant de farfouiller périodiquement sur Internet , j'ai vu la lueur d'une piste au Musée du Château de Compiègne, indice qui m'a mené à Chantilly. A partir de là, j'ai, par bribes, trouvé des informations sur la vie et l'oeuvre de Bisetzky. (1)
Gare de Saint Cloud

Intendance ?
Ingenieur de l'atelier traction ?



*****


Antoine François Elie Bizetsky est né le 5 Juin 1817 à Saint Germain en Laye. D'origine Polonaise, il était le fils de François Bisetzky né à Metz en 1778, ancien officier d'artillerie
devenu chef de musique sous Charles X.
Il est de la descendance de Gentilshommes Polonais nommés "Biesicki" qui suivirent en Lorraine le roi Stanislas Leczinsky. Naturalisée Française au XVIII° siècle, la famille écrivit son nom : Bisetzky.

Antoine, artiste-né, gâté par sa mère, a fait des études de musique, seul domaine qui l'intéressait. A 16 ans, il obtient un premier prix de flûte au Conservatoire. Il rejoint la musique de Louis-Phillipe et, sa famille étant dans le besoin, donne de surcroît chaque Dimanche des petits récitals dans un bastringue, l'Ile d'Amour à Belleville. Il convole en 1841 mais, deux ans après, son état de santé médiocre le contraint à renoncer à la musique. Il se tourne alors vers le dessin qu'il avait un peu pratiqué, mais ce n'était pas suffisant pour subvenir à ses dépenses. Il fallait nourrir ses parents, sa femme et deux enfants.

Grâce à la recommandation de Jacob Pereire, il entre en 1846 comme sous-inspecteur de deuxième classe à la Compagnie des Chemins de fer du Nord avec des appointements de 1600 francs par an plus les frais de déplacements. Dès 1847, nommé chef de gare à Enghien, il commence à réaliser des portraits-charges des différents cadres, dirigeants et collègues du monde du Rail. Notre recueil date de cette période.



La recette de Saint Cloud.

???

???

Vieille priseuse au Bureau des Omnibus


Lors de la Révolution de 1848, des "patriotes" mettent le feu à la gare et aux entrepôts. Conscient de la menace, Bisetzky avait le jour précédent enfouit des valeurs considérables, en particulier des lingots d'or restés dans un wagon bloqué par les combats et également la caisse de gare de la Cie. Sur ces évènements, il existerait au Musée de Montmorency un énorme dessin de Bisetzky, d'un très grand réalisme, dessin exécuté de mémoire en 1852. Je ne l'ai pas vu.



Ingénieur-Arpenteur.

Pereire ?

Responsable atelier forge.


Cette noble attitude, jointe à ses qualités professionnelles, le rendent très estimable auprès des dirigeants de la Compagnie. Il est nommé en 1859 chef de gare à Chantilly avec des appointements de plus de 3000 francs. Chantilly est fréquenté par beaucoup de gens du Monde, attirés par la beauté des paysages, les chasses à courre et les courses de chevaux. Avec leur permission et en ne nuisant jamais aux intérêts de sa Compagnie, By les croque. Dès 1864, il annonce la mise en loterie d'un premier album et les membres du Jockey Club et autres aficionados des chasses prirent un grand nombre de billets.


Gare de Versailles.

Chef de gare St Germain.

Bizetsky. Auto-portrait ? 1848.


Cet album de 1864 n'a apparemment jamais vu le jour. On n'en connait aucun exemplaire.
Plusieurs de ces portraits, légèrement transformés ont étés publiés en 1866 dans un autre album de douze dessins lithographiés en couleurs et probablement imprimées à Paris chez Bauger.
Ces dessins, pour ceux que je connais,  représentent Le Comte de Lagrange avec ses deux chevaux vainqueurs du Derby d'Epsom, Thomas Couture le peintre régional, Despagnet industriel qui fit fortune dans la canne à sucre, Harry Fritsch un allemand professeur de piano, sans compter celui de Bizetsky lui-même juché à califourchon sur une locomotive et jouant de la flûte traversière. (Voir ci dessus). Je ne connais pas l'album de 1866 complet donc je ne peux vous citer les autres personnages le composant. Mais de cette série il existe cinq portraits au Musée National de Compiègne, portraits qui sont ceux du Duc d'Hamilton, du Comte de Berteux, de Nieuwerkerke et les deux derniers : Fritsch et Couture dejà décrits.

Après la guerre de 1870 où la gare de Chantilly fût occupée par les Allemands, période où Bizetsky vécut différentes aventures, celui-ci reprit ses fonctions et ses dessins. La situation de notre chef de gare le transformait en personnage officiel. Il recevait personnellement tous les personnages de marque venant à Chantilly. La salle d'attente de la gare était devenu un salon ou By recevait les voyageurs et ou Charles, son fils, prenait les commandes au nom des productions artistiques Bisetzky.


Album Comique. 1884 & 1885. Couverture.

Il fût ainsi décidé de la parution par abonnement d'un Album Comique qui devait comprendre douze portraits par an, publié le 10 de chaque mois, au prix annuel de 25 francs, les planches présentées sous une couverture imprimée sur papier gris fort, l'impression réalisée par Becquet à Paris. Cette publication fût effective pendant deux ans seulement : 1884 & 1885.

L'album de 1884 est constitué des portraits-charges de :
10/01. Comte de Gouy-D'Arcy.
10/02. Charles Lafitte.
10/03. Joachin Lefevre.
10/04. Trubert.
10/05. Le Duc d'Aumale.
10/06. Lasalle de l'Opéra.
10/07. Le Duc de Morny.
10/08. Le Jockey Mills.
10/09. Baron de Rochetaillée et Comte de Lamotte.
10/10. Quiclet.
10/11. Chapard.
10/12. Meissonier.


Chapard. 10/11 1884.

Meissonier. 10/12. 1884.

Le Duc d'Aumale. 10/05. 1884.

Le Duc de Morny. 10/07. 1884.

Lasalle de l'Opéra. 10/06.1884

et celui de 1885 : 
10/01. Le Prince de Joinville.
10/02. Henri Vieillard.
10/03. G.Hughe.
10/04. Bisetzky.
10/05. H. Gibsons.
10/06. Général de Gallifet.
10/07. Duc de Castries.
10/08. G. Commissaire de Sre. des Chemins de Fer. 1848.
10/09. Le Comte de Puiseux.
10/10. Le Marquis Maison.
10/11. Musters.
10/12. L.Delâtre.




Marquis Maison.10/10.1885.

Henri Vieillard. 10/02. 1885.
Commissaire de Sécurité. 10/08.1885.
Commissaire de sécurité. Original 1848.


Bizetsky. 10/04. 1885.
Prince de Joinville. 10/01.1885.



Plus rien n'est paru après cette date. On sent d'ailleurs à voir le contenu de l'édition 1885 que la source se tarit et que l'enthousiasme n'est plus le même. Pour que la série soit homogène, en Avril , By refait son propre portrait et en Août, il publie avec certaines modifications un dessin de 1848 dont je possède l'original dans mon album.

Bisetzky prendrat sa retraite en 1886. Il est mort à Paris six ans plus tard, hébergé par sa fille Marie-Antoinette.

Vu la quasi confidentialité de la production de Bysetzky, on voit très rarement passer aux Enchères des planches éparses. Elles attirent de l'intérêt chez quelques rares collectionneurs
qui admirent l'excellence du dessin dans la lignée d'un Benjamin Roubaud et du Panthéon Charivarique. Les prix sont très abordables.

Une valeur d'avenir comme disent les agences boursières.

Bonsoir,

(1) Une de mes sources principales étant le Bulletin " Chantilly à travers les âges" C9. 2005. Un article de Françoise Chapard.